Belgen, Nederlanders en Luxemburgers in Zwitserland

“Op reis door Zwitserland kwam ik dit hotel binnen en er gebeurde iets met me. Het is een magische plek. Een mooi klassiek, oud gebouw met een jonge flow. Met een prachtige ligging aan het Vierwoudstedenmeer en uitzicht op de bergen. Hier beginnen de Alpen. Ik hou van skiën, maar vooral van op en bij water zijn. Ik kom uit Friesland! Als baby zat ik al op de boot bij mijn ouders”, aldus chefkok Jeroen Achtien.  

Het was niet zo dat hij als vierjarige al in pannetjes stond te roeren. Of dat hij als jonge jongen stond te popelen aan de koksopleiding te beginnen. Het kwam door zijn oudere broer Leo die kok was en elke dag thuiskwam met enthousiaste verhalen. Dat maakte Jeroen nieuwsgierig, zo begon hij de Mbo-opleiding aan het Frieslandcollege in Leeuwarden. Het meeste leerde hij later, in restaurant De Librije met drie Michelinsterren. Hij begon weer van onderaf aan, met eindeloos groenten snijden en daarna drie jaar sauzen bereiden. Uiteindelijk werd hij keukenchef.  

Bepalend moment bij Gersau

“In de Sbrinz kaas die ik gebruik proef je de kruiden en bloemen die de koeien eten op de alp” 

Jeroen Achtien

Met open armen werd hij ontvangen. Stugge Zwitsers? Hij kent ze niet. Lachend: “Maar van Friezen wordt ook gezegd dat ze stug zijn. Vanaf dag één heb ik Nederlandse chefs meegenomen. Die ruimte was er. Inmiddels is negentig procent van de keukenbrigade Nederlands.” Toch spreekt hij inmiddels aardig Duits. Voor de allerbeste producten heeft hij vaste leveranciers die hij regelmatig bezoekt, zoals een kaasmaker op de Rigi voor de lekkerste Alpenboter en een biologische boer bij Luzern voor mooi vlees. “Ik hou van het koksleven, ik ben namelijk ook een beetje bakker, visser, slager en boer. De natuur heeft hier veel te bieden, dat inspireert. In de Sbrinz kaas die ik gebruik proef je de kruiden en bloemen die de koeien eten op de hoge almen.” 

Michelinsterren en blauwgroen meer

Als chef-kok geeft hij leiding aan twee keukenteams, dat van restaurant Sens, het culinaire vlaggenschip van het hotel, en van restaurant Inspiration met terras bij de bootsteiger. Zijn creativiteit en harde werk werden in 2021 bekroond met twee Michelinsterren. Ondanks alle euforie rond zulke onderscheidingen en benamingen als ‘uniek talent’, heeft Jeroen oog voor de omgeving. En de rust die daarvanuit gaat. Nog elke dag raakt hij betoverd als hij zijn espresso drinkt op het balkon en uitkijkt over het blauwgroene meer.